こんにちは。チェンジ野田知寛です。
 最近、ふとした瞬間に「魚を食べる機会、減ったな」と感じることが増えました。皆さんはいかがでしょうか。外で寿司を食べることはあっても、家で一尾の魚を買ってきて捌く、そんな光景はすっかり遠くなった気がします。海に囲まれた国でありながら、いま日本人と海の距離は少しずつ広がっている。日本の漁獲量と魚の消費量の変化、今回はその静かな変化の正体を、日々の食卓から辿ってみたいと思います。

かつては、魚はもっと“生活の中にあるもの”でした。市場で一尾の魚を買い、家で捌き、骨や内臓まで含めて使い切る。そこには手間はありましたが、同時に「命をいただいている」という実感もありました。食事の前に口にする「いただきます」という言葉。よく考えると、その中には動植物の命をいただくという意味が込められています。でも今、その意味を実感する機会は、ずいぶん減ってしまったのかもしれません。

スーパーに並ぶのは、きれいに切り分けられた切り身。骨もなく、匂いもなく、“食べやすい状態”の魚です。便利である一方で、その向こう側にある過程―魚がどう処理され、食卓に届くのか―を意識する機会はほとんどありません。そしてその変化は、消費だけでなく、漁獲にも現れています。日本の漁獲量は長年にわたって減少している。海の環境変化や資源管理の問題、担い手の減少など理由はいくつもありますが、結果として「獲れない」という現実があります。

一方で「食べない」という変化も進んでいる。肉のほうが手軽で、調理もしやすい。魚は少し面倒な存在になってしまいました。その背景に、もう一つ大きな変化があります。「魚を扱える人が減った」ということです。
“魚を捌けないから買わない。買わないから触れない。触れないからさらに遠ざかる。”
この小さな断絶が、魚と人との距離を静かに広げていきました。でも本来、魚を捌くという行為は単なる調理ではありません。包丁を入れることで、魚の体の構造を知る。内臓の状態から鮮度を感じる。季節による違いに気づく。その一つひとつが、「命をいただく」とはどういうことかを、自分の中に刻んでいく時間でもあります。

そんな「過程」を取り戻そうとする動きもあります。日本財団が立ち上げた「さばけるチャンネル」です。そこでは、様々な魚の捌き方が丁寧に紹介されていて、まるで隣で教えてもらっているように感じます。この取り組みの面白さは、単に技術を教えることに留まっていない点です。魚に触れるきっかけをつくり、その先にある理解や関心を呼び起こしている。つまり、「いただきます」という言葉の意味を、もう一度体験として取り戻そうとしているようにも見えます。

一方で、日本食は今、世界中で広がっています。特に寿司は象徴的で、国内の寿司店でも多くの外国人を目にします。世界で評価される日本の食文化。けれどその一方で、日本人自身が魚から少しずつ離れている。どこか不思議な構図です。魚を食べるということは、単に栄養を摂ることではありません。海とつながることです。漁業とつながることです。そして、命をいただくという行為と向き合うことでもあります。だからこそ、もう一度その「過程」に触れることが大切なのだと思います。たとえ上手に捌けなくてもいい。手を動かしてみることで、これまで見えていなかったものが見えてくる。

変化はすでに起きています。けれどそれは、何かが失われていく一方の話ではなく、関係を結び直すチャンスでもあるはずです。「いただきます」と言うとき、その言葉に少しだけ重みを感じられるかどうか。その感覚を取り戻すことが、遠回りのようでいて、日本と海との関係をもう一度つなぎ直していく第一歩になるのかもしれません。

次回は、企業版ふるさと納税制度の深化と探究についてです。それでは、またこの場で。